Giacomo Puccini is na Rossini en Verdi de meest succesvolle Italiaanse operacomponist. Puccini wordt geboren in 1858 in Lucca, in een familie van drie generaties kerkmusici. Hij kan op bevel meesterlijke opera’s uit zijn mouw schudden en stort zich volledig op een nieuw operaproject om tot een goed eindresultaat te komen, dat beklemtoont ook zijn genialiteit. Puccini’s werk verovert alle grote podia in de wereld en hij geldt als populairste opera componist rond de eeuwwisseling (1900). Hij houdt er een dure levensstijl op na Hij staat ook bekend als levensgenieter, is dol op snelle auto’s en boten en jagen is zijn passie. En ook neemt hij het niet zo nauw met zijn huwelijk en minnaressen spelen een rol bij het ontstaan van zijn opera’s.
In 1903 raakt hij gewond als gevolg van een auto ongeluk en in 1909 ontstaat een schandaal nadat zijn dienstmeisje zelfmoord pleegt. Puccini’s vrouw had haar valselijk beschuldigd van een verhouding met haar man.
Puccini overlijdt in 1924, drie weken voor zijn 66e verjaardag in Brussel, als gevolg van complicaties bij de behandeling van keelkanker. Zijn laatste opera, Turandot, blijft onvoltooid.